พัตต์เลื่อนนิ้ว — ทำให้เป็นมิลลิเมตร — นอกขอบด้านซ้ายบาคาร่าเว็บตรงของถ้วย Will Zalatoris ย่อตัวลงหมอบต่ำแล้วปล่อยพัตเตอร์ รู้สึกว่ามันเลื่อนออกจากด้านหลังไหล่ของเขาและขึ้นไปบนสนามหญ้า เขาสะบัดมือออกจากกรีนแล้วสวมทับใบหน้าของเขา ความเจ็บปวดที่ดูเหมือนอยู่ในสนามกอล์ฟ และแม้ว่าจะดูเหมือนทั้งหมดแต่แน่นอนว่า Zalatoris ถูกลิขิตให้ชนะในวันหนึ่ง
– อาจจะเร็ว ๆ นี้ –
วันอาทิตย์ที่ US Open เป็นรายการการโทรที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาที่ระทึกใจมากที่สุด “ ฉันคิดว่าฉันมีมัน” ซาลาโตริสกล่าวหลังจากที่พลาดพลาดนัดเดียวและน้อยกว่าหนึ่งนิ้วจากรอบรองชนะเลิศกับแชมป์ Matt Fitzpatrick
เราเคยได้ยินมาก่อน ซาลาโตริสยิงไป 1 อันเดอร์พาร์ 69 เสียไปหนึ่งนัด การจบอันดับสองนี้เกิดขึ้นเพียงสี่สัปดาห์หลังจากที่ Zalatoris จบอันดับที่สองที่ PGA Championship โดยแพ้ Justin Thomas ในรอบรองชนะเลิศ และน้อยกว่า 15 เดือนหลังจาก
ที่เขาจบอันดับสองที่ Masters โดยยิงนัดเดียวให้กับฮิเดกิ มัตสึยามะ ทั้งหมดนี้ถือเป็นการจบอันดับที่ 6 ของเขาในสาขาวิชาเอกตั้งแต่ Zalatoris เปิดตัวที่ US Open ที่ Winged Foot เมื่อสองปีก่อน เขาอายุ 25 ปี อยู่ในพีจีเอทัวร์มาไม่ถึงสองปี
และตอนนี้เขาได้รองชนะเลิศในการแข่งขันกอล์ฟที่ใหญ่ที่สุดสามรายการจากสี่รายการที่ใหญ่ที่สุด
“ผมเหลืออีก 3 นัดที่จะมีโอกาสเป็นแชมป์เมเจอร์ 3 สมัย” ซาลาโตริสกล่าว “ตีกลับที่นี่หรือที่นั่น” โอ้การตีกลับเหล่านั้น
เขาและฟิทซ์แพทริกถูกมัดไว้ขณะที่พวกเขาเดินไปที่แท่นทีออฟที่ 15 ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดพาร์ 4 ระยะ 500 หลา ขับรถตาบอดข้ามเนินเขา Fitzpatrick ขวางทางขับไปทางขวาอย่างดุเดือด Zalatoris ก็คิดถึงเขาเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น
เมื่อพวกเขามาถึงลูกบอล Fitzpatrick’s
กำลังนั่งอยู่บนพื้นที่บาง ๆ ที่ถูกเหยียบย่ำโดยแกลเลอรี่ Zalatoris ถูกตะปุ่มตะป่ำในหญ้าเขียวชอุ่มสูง 4 นิ้ว Fitzpatrick ทำเบอร์ดี้จากที่นั่น ซาลาอริสทำปิศาจ เขาไม่สามารถเอาชนะการแกว่งสองช็อตนั้นได้
“เรากำลังเดินลงไปแล้วเขาก็ไป ‘ฉันแทบจะไม่พลาดแฟร์เวย์เลย และฉันมีคำโกหกที่น่ากลัว เขาพลาดไป 30 หลาและเขาก็ไม่เป็นไร’” Ryan Goble แคดดี้ของ Zalatoris กล่าว “แต่แมตต์เล่นได้ดีมาก และใช่ มันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นคุณก็แค่พูดว่า ‘ใช่ เราจะไปหาเขาในครั้งต่อไป’”
Zalatoris ไม่มีบัตรทัวร์ของเขาในปี 2020 เมื่อการระบาดใหญ่บีบให้ USGA ต้องยกเลิกการคัดเลือกและแจกการยกเว้นให้กับผู้เล่นชั้นนำใน Korn Ferry Tour
เขาสร้างสนามโดยพิจารณาจากอันดับที่สูงซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากสิ่งที่ยังคงยืนหยัดได้ในฐานะผู้ชนะอาชีพเดียวของเขา สิ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับชัยชนะของ Korn Ferry ในโคโลราโดก็คือ Zalatoris เข้าสู่รอบสุดท้ายด้วยการนำและเขียน Goble เช็คสำหรับส่วนแบ่งของผู้ชนะก่อนที่เขาจะยิงในวันนั้น
นั่นเรียกว่าความมั่นใจ มันเติบโตตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“มันเป็นเพียงแค่ความอดทนและความคิดของเขาเมื่อเขามีหลุมไม่ดี มันไม่น่าเชื่อ” Goble กล่าว “ฉันไม่เคยอยู่ใกล้ใครที่สามารถตัดมันออกแล้วย้ายไปยังหลุมถัดไป”
Zalatoris มาที่ The County Club ในวันอาทิตย์โดยสวมเสื้อที่มีภาพเงาของ Frances Ouimet และแคดดี้วัย 10 ขวบของเขา Eddie Lowery เป็นชัยชนะที่น่าตื่นเต้นของ Ouimet ที่นี่ในปี 1913 ที่ช่วยวางกอล์ฟลงบนแผนที่ในอเมริกา
หลังจาก 11 หลุมในวันอาทิตย์ ซาลาอริสอยู่ในตำแหน่งที่จะร่วมทีมอย่าง Ouimet, Jack Nicklaus, Tiger Woods และคนอื่นๆ ทั้งหมดท่ามกลางแพนธีออนของแชมป์ยูเอส โอเพ่น
เขาพัต 18 ฟุตสำหรับเบอร์ดี้ที่ 9 และ 11 เพื่อเปิดขึ้นนำสองนัด เขาตีกลับในพาร์ 4 ที่ 12 จากนั้นหลังจากขับลูกอย่างดุเดือดในวันที่ 13 เขาตอบเบอร์ดี้ยาวของ Fitzpatrick ด้วยเซฟพาร์ 12 ฟุตของเขาเองเพื่อให้การแข่งขันเสมอกัน
ทุกสิ่งที่ดูเหมือนจะสงบลง อย่างน้อยก็เป็นเวลาหนึ่งวัน คำถามที่ค้างคาเกี่ยวกับไม้เท้าแบนของ Zalatoris นอกจากความสำเร็จครั้งสำคัญแล้ว เขายังมาที่ The Country Club ในฐานะพัตเตอร์อันดับ 160 ของ PGA Tour
พัตที่ใหญ่ที่สุดของทั้งหมดแทบจะไม่ได้เลื่อนโดย ครึ่งชั่วโมงหลังจากการพลาดครั้งนั้น Zalatoris กล่าวว่าเขาปลอบใจว่าเขาไม่พลาดช็อตสั้น ๆ ที่ทำให้เขาเจ็บปวดในการโทรปิดก่อนหน้านี้เช่นในหลุมที่ 16 ที่ PGA Championship เมื่อเดือนที่แล้ว
และเขาไม่สามพัตตลอดทั้งสัปดาห์ และเขาผ่าน 72 หลุมของการทดสอบที่ยากที่สุดในวงการกอล์ฟโดยไม่มีโบกี้คู่ “โดยปกติแล้วจะนำไปสู่การเล่นได้ดีในยูเอสโอเพ่น สูตรอยู่ที่นั่น เกมอยู่ที่นั่น” Zalatoris กล่าว “แต่อย่างที่ฉันพูด ฉันต้องรอเวลาของฉัน”
“นั่นแสดงให้เห็นถึงคาแร็กเตอร์ที่พวกเขามีและคาแรกเตอร์ของทีมนี้ ในเวลาเดียวกัน เราต้องตระหนักถึงงานที่ดีทั้งหมดที่เจ้าหน้าที่ฝึกสอนและเจ้าหน้าที่ฝึกอบรมได้ทำร่วมกับพวกเราทุกคน พยายามที่จะเอาชนะทุกสถานการณ์และพยายามทำให้เรามีสุขภาพที่ดี”บาคาร่าเว็บตรง
